Les événements décrits dans les lettres qui composent le plan de l'histoire s'inscrivent dans une courte période de temps: août - 17 décembre ... Mais pour une si courte période de temps à partir de la correspondance des personnages principaux, nous comprenons leur philosophie de vie.

Une relation à long terme relie de Valmont, le personnage principal, à sa correspondante, Madame de Merteuil. Elle est pleine d'esprit, charmante et en communication avec le sexe opposé n'est pas moins expérimentée que lui. Ainsi, au début de l'histoire de la lettre de la marquise de Merteuil de Paris, adressée au vicomte de Valmont, qui vit au château de tante de Rosmond en été, nous apprenons son intrigue rusée. La marquise, voulant se venger de son amant qui l'avait quittée, le comte Jercourt, invite Valmont à séduire la future épouse du comte, Cecilia Volange, quinze ans, élève du monastère, dont les revenus sont de soixante mille livres. Mais le vicomte rejette cette offre tentante, car il est passionné par la présidentielle de Tourvell et n'a pas l'intention de s'arrêter à mi-chemin, car cette dame, une femme vertueuse, est beaucoup plus attrayante pour Valmont et la vaincre lui apportera incomparablement plus de plaisir que de séduire un pensionnaire. Madame de Turvelle, modeste et pieuse, ayant entendu parler des innombrables romans de Valmont, accepte dès le début la cour d'un lion séculier avec crainte et méfiance. Mais l'amante rusée réussit toujours à gagner l'intouchable. Ayant découvert que le serviteur du président le suit à la demande de sa maîtresse, il en profite. Ayant choisi le bon moment, devant une foule désorientée, parmi laquelle, bien sûr, un domestique, le vicomte sauve la pauvre famille de la ruine, lui donnant généreusement une grosse somme d'argent. Un serviteur choqué rapporte ce qu'il a vu à la dame, et le calcul de Valmont est correct, car le soir même de Tourvell jette un regard doux au vicomte, appréciant sa gentillesse, mais se demandant néanmoins comment il a coexisté avec la débauche et la noblesse. Le vicomte poursuit l'offensive et jette des lettres à Madame de Turvelle, pleines de tendresse et d'amour, tout en racontant volontiers leur contenu à la marquise de Merteuil, qui est extrêmement insatisfaite de cette passion et conseille avec insistance de quitter cette entreprise extravagante. Mais Valmont est déjà emporté par la poursuite de cette ivresse qui est condescendante pour une personne quand il n'en reste que deux dans le monde - lui et son amour. Cet état, bien sûr, ne peut pas durer éternellement, mais lorsqu'il se produit, il ne peut être comparé à rien. Valmon aspire précisément à ces sensations - il est un coureur de jupons, il est un libertin, il a remporté de nombreuses victoires, mais seulement parce qu'il veut vivre des sentiments plus profonds. Commençant à se traîner pour l'épouse excessivement timide du juge, le «sanctuaire divin» de Madame de Turvel, le Vicomte ne suppose pas que, ironiquement, c'est la femme qu'il a cherché toute sa vie.

Pendant ce temps, nous apprenons l'histoire de jeunes amants, Cecilia Volange et le gentleman de Dunsany, qui ont été impliqués dans les intrigues de Valmont et Mertej. Danseny, professeur de musique qui donne des cours de chant à Cecilia, tombe amoureux d'une fille et non sans raison espère la réciprocité. L'éducation des sentiments de deux jeunes est regardée avec intérêt par le marquis de Merteuil. Cecilia est fascinée par cette femme et dans des conversations franches lui fait confiance tous ses secrets, montrant les premières impulsions d'un cœur inexpérimenté. La marquise est intéressée par le fait que le mariage de Cécile et du comte de Gercourt n'a pas eu lieu, elle encourage donc fortement cette soudaine explosion de sentiments. C'est la marquise qui s'occupe des jeunes en privé, faisant sortir madame Volange de la maison sous divers prétextes spécieux. Mais l'intelligente proxénète n'est pas satisfaite de la lenteur de Danseny, elle attend de lui une action plus décisive, se tourne donc vers Valmont avec une demande de s'engager dans un bel homme inexpérimenté et de lui enseigner la science de l'amour.

Dans l'une des lettres, Madame de Merteu expose son histoire et ses règles de vie. La magnifique de Merteuil est une femme qui a su gagner sa place dans la haute société de la monarchie française grâce à son apparence, son audace et son esprit. Dès son jeune âge, elle écoute attentivement tout ce qu'ils veulent lui cacher. Cette curiosité apprit à la marquise l'art de faire semblant, et la véritable façon de ses pensées devint seulement son secret, mais seulement ce qui était rentable était montré aux gens. Après la mort de son mari, la veuve part un an dans le village et, à la fin du deuil, revient dans la capitale. Tout d'abord, elle prend soin d'être considérée comme invincible, mais le fait de manière très originale. Le trompeur n'accepte la cour que des hommes qui lui sont indifférents, par conséquent, cela ne lui coûte aucune difficulté de résister aux fans qui n'ont pas réussi; à de nombreux amants, devant lesquels la marquise prétend être une personne timide, elle lui interdit de prêter attention aux gens, par conséquent, dans la société, elle a la réputation d'être une femme inaccessible et pieuse. Mme de Merteuil admet dans une lettre à Valmont qu'il était le seul de ses passe-temps qui a pris le pouvoir sur elle pendant un moment, mais au moment où elle entre dans un jeu avec de Prevain, un homme qui a annoncé publiquement son intention de conquérir le "fier" . Des représailles contre l'insolent ont immédiatement suivi. Quelques jours plus tard, le Marquis, savourant avec délice les détails et triomphant de la victoire, décrit cette aventure à Valmont. La tentatrice prend favorablement la cour de Prevan et l'encourage, l'invitant à un dîner. Après le jeu de cartes, tous les invités se dispersent chez eux, Prevan, en accord avec la marquise, se cache dans un escalier secret, et à minuit entre dans son boudoir. Dès qu'il se retrouve dans les bras d'une jolie femme, elle peine à sonner, convoquant des domestiques comme témoins. Après ce scandale, Prevan a été renvoyé de l'unité dans laquelle il était en service et privé du grade d'officier, et le marquis n'a donc pas permis de douter de sa piété.

Valmont, quant à lui, souhaitant vérifier à quel point Mme de Tourvell serait impressionnée par son départ, quitte le château pendant un moment. Il continue de déclarer passionnément son amour, et de Tourvell, bouleversé par le départ du Vicomte, se rend compte qu'elle est amoureuse. Elle, effrayée par ses sentiments, essaie de les surmonter, mais cela dépasse son pouvoir. Dès que Valmon remarque le changement de sa douce sainte, il s'intéresse immédiatement à la jeune Volange, faisant attention au fait qu'elle est très jolie et tomber amoureuse d'elle, comme Danseny, serait stupide, mais ne pas s'amuser avec elle n'est pas moins stupide. De plus, le bébé a besoin de confort. La marquise de Merteil, agacée par la lenteur de Danseny, trouve le moyen de le remuer. Elle croit qu'il a besoin d'obstacles amoureux, car le bonheur l'endort. Par conséquent, elle parle à Mme Volange de la correspondance de sa fille avec Danseny et de la relation dangereuse entre eux. Une mère en colère envoie Cecilia de Paris au château, et les jeunes soupçonnent une trahison de la bonne. La marquise demande à de Valmont de devenir un intermédiaire entre les amoureux et leur conseiller. Bientôt, Valmont gagne la confiance de Cecilia inexpérimentée, la convaincant de son dévouement et de son amitié. Dans une lettre à la marquise, notre amoureux des héros décrit sa prochaine victoire. Il n’a aucun moyen de séduire Cecilia, il pénètre dans la chambre de la fille la nuit et ne reçoit pas de remboursement. De plus, la marquise en réponse peignit bientôt Valmont combien l'amant ardent de Danseny était bon. Ainsi, les jeunes amoureux obtiennent leurs premières leçons sensuelles dans les lits de nos protagonistes, montrant leur véritable innocence par sa curiosité et sa timidité.

Dans l'une des lettres, Valmont se plaint à la marquise de Mme de Turvel. Il était sûr qu'elle était complètement en son pouvoir, mais son départ inattendu, que le vicomte considère comme une évasion, a confondu toutes ses cartes. Il est perdu: quel rocher l'attache à cette femme, car il y a des centaines d'autres qui sont impatients de son attention, mais maintenant il n'y a pas de bonheur, pas de paix, et il n'a qu'un seul objectif - posséder Mme de Turvel, qu'il déteste aussi ardemment, comme il aime. Une fois à la maison avec une belle recluse (depuis le jour de son retour à Paris, elle n'a accepté personne), le Vicomte conquiert cette délicate. Il est au sommet du bonheur. Serments d'amour éternel, larmes de bonheur - tout cela est décrit dans une lettre à la marquise, dont il se souvient au sujet des paris (s'il réussit à séduire de Turvel, la marquise lui donnera une nuit d'amour) et déjà avec joie attend la récompense promise. Pendant trois mois, il a cherché Mme de Turvel, mais si son esprit était occupé avec elle, cela signifie-t-il que le cœur est également asservi? Valmont lui-même refuse de répondre, il a peur du vrai sentiment et abandonne sa bien-aimée. Ce faisant, il lui inflige une blessure mortelle et elle se cache dans un monastère où, deux semaines plus tard, elle meurt de chagrin.

Valmont, ayant appris de la femme de chambre que la dame était allée au monastère, se tourna de nouveau vers la marquise avec une demande de rencontre. Mais Mertei passe tout son temps avec Danseny et refuse d'accepter Valmont. Il est offensé et déclare la guerre à son ancien ami. Le vicomte envoie à Danseny une lettre dans laquelle il rappelle au jeune homme l'existence de Cécile, avide d'attention et d'amour et prête à le rencontrer ce soir-là, c'est-à-dire que Danseny doit choisir entre coquetterie et amour, entre plaisir et bonheur. Danseny, sans prévenir la marquise que leur rendez-vous nocturne est annulé, rencontre son jeune amant. La marquise est furieuse quand elle réveille une note de Valmont: "Eh bien, comment trouvez-vous les joies de la nuit passée? .." et trouve un moyen de se venger brutalement de lui. Elle montre la note de Danseny et le convainc de défier Viscount en duel. Valmont meurt, mais avant de mourir, il ouvre les yeux de Danseny à la marquise de Merteuil, montrant de nombreuses lettres témoignant d'une correspondance régulière entre eux. Elle y raconte d'ailleurs d'elle-même, de la manière la plus éhontée, des histoires scandaleuses. Danseny n'en fait pas un secret. Par conséquent, la marquise doit bientôt endurer une scène cruelle. Au théâtre, elle se retrouve seule dans sa loge, bien qu'il y ait toujours eu beaucoup de fans à côté d'elle, après la représentation, quittant le hall, elle est hué par les hommes présents; la coupe de son humiliation déborde lorsque M. de Prevan, qui n'est apparu nulle part après son aventure, entre dans le hall où tout le monde le salue joyeusement. Il ne fait aucun doute qu'à l'avenir, ils reviendront à la fois au poste et au grade.

La marquise, atteinte de variole, se révèle terriblement défigurée, et l'un de ses amis prononce la phrase, reprise par tout le monde: "La maladie l'a bouleversée, et maintenant son âme est sur son visage." Elle s'enfuit en Hollande, emportant avec elle une très grande quantité de diamants, qui devaient être restitués à l'héritage de son mari. Cecilia Volange, apprenant la mort de Turvel et Valmont et la honte de la marquise, se rend au monastère et fait vœu au novice. Danseny quitte Paris et se rend à Malte, où il entend rester pour toujours et vivre à l'abri de la lumière.