Assis dans la fosse en raison du manque de locaux spéciaux pour les personnes arrêtées dans le détachement partisan, Styopka Tolkach a passé en revue les circonstances des derniers jours. Styopka n'a pas eu de chance dans ce détachement, ils ne lui faisaient pas beaucoup confiance et l'ont mis dans la section de service. Et soudain, le Demoman Maslakov l'a invité à partir en mission. Styopka était ravi, malgré sa jeunesse, il était toujours un démoman expérimenté. Nous sommes tous les quatre partis - Maslakov, Styopka, Britvin, un ancien commandant de bataillon, rétrogradé pour quelque chose et essayant maintenant de gagner le pardon, et Danil Shpak, qui connaissait bien ces endroits. Mission: brûler un pont en bois près du village de Kruglyany. Quand ils étaient au bon endroit, le crépuscule approchait et il allait pleuvoir. "Vous devez partir maintenant", décida Maslakov. - Près du pont n'ont pas encore mis en place un gardien de nuit. D'ailleurs, s'il pleut, le pont ne s'allumera pas. Qui est avec moi? " Britvin et Shpak sous divers prétextes ont refusé. "Allez," ordonna Maslakov à Styopka. Lorsqu'ils ont quitté la forêt, la route et le pont semblaient complètement déserts. Mais déjà à l'approche du pont dans un brouillard pluvieux, une silhouette éclata soudainement. Il était trop tard pour se cacher et ils ont continué de bouger. Un coup de feu est tombé du pont. Maslakov et Styopka se sont élancés de la route, Styopka un à la fois et Maslakov de l'autre côté du talus. Tenant un fusil dans une main et un bidon dans l'autre, Styopka a couru le long du talus, qui est devenu plus bas, et a finalement vu la figure du tireur. Styopka a jeté la cartouche et presque sans viser tiré. J'ai sauté sur la route et suis tombé sur Maslakov allongé. On dirait qu'il était mort. Il y eut un silence, personne ne tira. Styopka épaule le corps du commandant et recule. Il s'attendait tous à ce que Britvin et Shpak se rencontrent, mais il ne les a rencontrés que dans la forêt. Styopka a presque pleuré de chagrin et de désespoir: Maslakov a été blessé, la cartouche est restée près du pont, et cela n'aurait plus de sens d'elle - les Allemands vont maintenant renforcer les gardes et ne pas s'approcher du pont. «Allez chercher un chariot», a ordonné Styopka Britvin, qui a pris le commandement du groupe. Styopka a rapidement trouvé un cheval paissant dans la forêt. Mais son maître, l'adolescent de quinze ans Mitya, se reposait: «Je ne peux pas donner. Je vais apporter du lait à Kruglyany le matin. " "D'accord," suggéra Styopka, "allons-y ensemble." Le matin, vous rentrerez chez vous avec le cheval. » Styopka se rencontra tristement: "En vain j'ai essayé." Maslakov est mort. Ils ont décidé de laisser le garçon jusqu'au matin, Britvin n'a pas aimé que Mitya soit le fils d'un policier. Mais Styopka a estimé que Britvin avait une idée quand il a entendu que demain matin, Mitya devrait transporter du lait à travers le pont. Britvin a immédiatement envoyé Shpak pour des explosifs, et Mitya les a renvoyés chez lui, acceptant qu'il appellerait avec du lait le matin. L'ammonite apportée par Shpak s'est avérée très humide et Britvin lui a ordonné de sécher directement au feu. Styopka et Shpak étaient séchés, Britvin les regardait de loin. «Eh bien», lorsque les explosifs se sont desséchés, a-t-il dit, «ce n'est pas une sorte de cartouche de gaz pour vous. Des explosifs pour moi aussi qu'ils ne voulaient détruire le pont. Oui, même sans l'aide des résidents locaux. " "Ou peut-être que Maslakov ne voulait risquer personne", a objecté Styopka. "Risquer? Savez-vous ce qu'est la guerre? C'est un risque pour les gens. Ceux qui prennent plus de risques gagnent. Je ne supporte pas les sages qui soutiennent ce qui est bien et ce qui est mal. Et peu importe leur innocence, ils ont été blessés. Qu'est-ce que les innocents ont à voir avec ça - la guerre! » Et Styopka pensait que peut-être Britvin comprenait mieux la guerre que Maslakov.

Le matin, Mitya est apparue avec une charrette et des bidons de lait. D'une personne, ils ont versé du lait et l'ont rempli d'explosifs, ont inséré un fusible et ont tiré le cordon. «Le cordon brûle pendant cinquante secondes. Ainsi, il faudra mettre le feu à la corde à trente mètres du pont, et sur le pont jeter cette boîte et fouetter les chevaux. Jusqu'à ce que les policiers reprennent conscience, il n'y aura pas de pont », a expliqué Britvin au garçon. "Et qui ira?" Demanda Styopka. «Et tu cours vite jusqu'au pont. Votre place est là! ” - au lieu de répondre, Britvin a crié à Styopka. Et Styopka est allé au pont. Styopka se rapprocha de lui. La route était vide depuis longtemps. Et enfin, une offre est apparue dessus. Mitya était assise dans le chariot et fumait maladroitement une cigarette. Razor et Shpak n'étaient pas là. "Où sont-elles?" - inquiet Mitya. L'un des gardes a crié quelque chose, et le garçon a arrêté le chariot et a sauté au sol à une dizaine de mètres du pont. "C'est ça," décida Styopka. - Maintenant, le policier va venir voir le cordon Bikford. Mitya a disparu. " Styopka leva son arme et donna la ligne. Le cheval se précipita en avant, vola sur le pont et soudain, comme s'il trébucha, tomba à genoux. Mitya se précipita vers le pont vers le cheval. De l'autre côté, trois policiers ont fui. Styopka a visé ceux qui couraient, mais n'a pas eu le temps d'appuyer sur la détente - une puissante onde de choc l'a rejeté. Styopka à demi étouffé courait déjà vers la forêt. Derrière, il brûlait, et au milieu du pont, un énorme espace béait. Britvin et Shpak l'attendaient dans la forêt. "Super cogné, ah!" - Britvin se réjouit. Mais Styopka ne pouvait toujours pas poser la question: où étaient-ils, pourquoi ont-ils exposé un Mitya? «Êtes-vous insatisfait? Britvin lui a finalement demandé. - Nous avons fait sauter le pont! Et tout s'est déroulé comme prévu. Lorsque l'approvisionnement était sur le pont, nous avons abattu le cheval. » "C'est pourquoi Mitya s'est précipité vers le pont", a compris Styopka. «Il s'est précipité vers le cheval blessé.» "Connard! Il a crié à Britvin. - Enfoiré!" «Remettez les armes», ordonna fermement Britvin et se rendit à Styopka, attendant l'obéissance habituelle. Mais Styopka leva son arme et appuya sur la détente. Britvin se pencha, agrippé à son ventre ...

Et maintenant, Styopka est assis dans une fosse et attend son procès. Il a été visité par Shpak, il a informé que Britvin allait subir une intervention chirurgicale, qu'il survivrait et que Britvin n'était pas en colère contre lui, il a seulement demandé à Styopka de ne rien dire sur Mitya et sur toute l'histoire. Styopka a renvoyé Shpak. Non, il n'a pas peur. Il est bien sûr à blâmer et il sera puni. Mais d'abord, il dira comment tout cela s'est passé et appellera Mitya ...