Plage isolée sur la côte du Connecticut près de la ville fictive de Greenwood. Jerry Conant et Sally Matias s'y rencontrent secrètement. Chacun d'eux a sa propre famille, des enfants, mais ils sont irrésistiblement attirés l'un vers l'autre. Ils parlent encore et encore de trouver la force en eux-mêmes pour rompre avec les conventions et faire le dernier pas l'un vers l'autre, mais chacun d'eux n'est pas facile de décider d'un divorce.
Jerry part pour Washington pour affaires; Sally demande la permission de l'accompagner. Jerry hésite: après tout, un tel voyage conjoint n'a miraculeusement pas conduit à un scandale majeur. Enfin, il refuse: ils risquent constamment d'être amenés à l'eau potable. Mais Sally ne peut pas rester sans lui et elle apparaît toujours à Washington.
Et cette rencontre, comme beaucoup d'autres, n'est pas sans alarme. Sally doit bientôt rentrer, et il y a de gros problèmes avec les billets d'avion: une grève de l'une des compagnies aériennes a entraîné de graves perturbations dans les aéroports et l'annulation de nombreux vols. Les tentatives effrénées d'obtenir des billets pour le vol de retour empoisonnent grandement ces quelques heures que les amoureux ont trouvées par eux-mêmes. Cependant, l'arrivée très tardive de Sally s'en tire avec elle. Le mari Richard ne se doutait de rien. Jerry Ruth n'a pas non plus senti quelque chose de mal.
Cependant, Richard et Ruth à cet égard ne sont pas sans péché. À un moment donné, une relation s'est établie entre eux, qui a cependant été rapidement interrompue de manière décisive par Ruth, et le fait n'était pas qu'elle avait des préoccupations que Jerry commençait à deviner. Par nature, Ruth est simplement créée pour la maison et fait tout pour être une bonne mère et épouse. Cette journée troublante à Washington a cependant marqué un tournant dans le sort des deux familles. Peu de temps après son retour à Greenwood, Jerry dit à Ruth qu'il a une liaison avec Sally et soulève le sujet du divorce. Cela marque le début d'une longue et douloureuse confrontation entre conjoints. En même temps, Ruth avoue à Jerry qu'elle a eu une liaison à un moment donné, mais refuse de dire avec qui exactement. Ruth propose à Jerry de reporter la décision jusqu'à la fin de l'été - pendant cette période, il devrait cesser de rencontrer Sally et tester à nouveau ses sentiments pour elle - et Ruth aussi.
Ruth rencontre Sally et ils discutent également de la question. Sally admet qu'après son apparition dans sa vie, Jerry détestait littéralement son mari et maintenant il a simplement cessé d'exister pour elle. Elle dit que ce n'est que grâce à Jerry qu'elle a su ce qu'était l'amour, et que si Ruth essayait de garder son mari de force, elle l'étoufferait simplement. Ruth lui assure qu'elle n'interfère pas avec un grand amour, car elle est vraiment née entre son mari et une autre femme, mais ils ont trois enfants et elle n'a pas le droit de ne pas penser à leur bien-être. Elle demande à Sally d'arrêter de voir Jerry jusqu'en septembre, mais si même alors il s'avère que leur attirance l'un pour l'autre ne s'est pas affaiblie, elle n'interférera pas avec leur union.
Sally et Jerry acceptent la demande de Ruth, mais ce dernier soupçonne bientôt qu'ils n'ont toujours pas mis fin à la relation. Une fois, ayant découvert que le téléphone de travail de Jerry et la maison de Sally étaient occupés pendant longtemps, elle est montée dans la voiture et est allée travailler avec Richard pour discuter de la situation avec lui. Mais la tension nerveuse se fait sentir et sa voiture s'écrase. La police ne veut pas la laisser rentrer seule - elle est dans un état de demi-choc, puis Ruth appelle Richard et lui demande de venir. Il apparaît vite, et elle est déjà sur le point de tout lui avouer, mais elle se prend au fil du temps.
Sally part avec ses enfants pour la Floride, mais de temps en temps Jerry appelle au téléphone, pleure et dit qu’elle ne peut plus faire ça. Jerry dit à sa femme qu'il a décidé de quitter la maison et d'attendre que Sally revienne ailleurs, peut-être à Washington. La conversation prend un caractère plutôt houleux, puis le fils alarmé de Charlie apparaît. Il pleure amèrement, réalisant que papa "veut vivre avec d'autres enfants". Confus, Jerry le console, expliquant qu'il ne veut vivre qu'avec lui.
La décision de rester semble avoir été prise, mais Jerry se rend vite compte qu'il ne peut pas rester loin de sa bien-aimée. Mais au lieu de prendre finalement une décision indépendante et de commettre un acte, il reprend les négociations avec Ruth, qui sont extrêmement difficiles pour les deux. Il aspire de tout son cœur à Sally, mais d'un autre côté, il n'est pas en mesure de laisser les enfants seuls. Il se précipite entre deux solutions possibles, comme s'il espérait que quelqu'un ferait un choix pour lui. Une fois de plus, il est enclin à quitter la maison, Ruth l'informe qu'il est très probablement enceinte. Elle dit qu'elle va avorter, mais Jerry se sent comme un tueur.
Bientôt, Richard a également rejoint le problème du divorce. Sally est tombée en panne et lui a parlé de Jerry. Richard prend immédiatement le taureau par les cornes et commence à discuter avec enthousiasme des détails de la future structure de vie de tous les intéressés. Il entame des négociations avec un avocat, préparant avec impatience une nouvelle existence. Mais la dualité douloureuse de Jerry, se précipitant entre passion et habitude, désir et devoir, ne lui permet pas de faire le même pas qu'il avait rêvé tout au long de l'histoire. Le statu quo est rétabli et l’amour de Sally reste dans les souvenirs du héros et les fragments de leurs dialogues - réels et existant exclusivement dans son imagination. Rendant ses pensées à une femme qui compte tant pour lui et qui en même temps reste à l'horizon de son existence, il pense encore et encore qu'il viendra un moment où ils se rencontreront à une fête et il dira, en la regardant triste yeux: "Marions-nous."
