Le mystère, dont l'action se déroule dans la «zone proche du paradis», ouvre la scène de l'offrande de prières à Jéhovah. Toutes les quelques «humanités» participent à la prière: Adam et Eve, leurs fils Caïn et Abel, les filles d'Ada et Sella, et les enfants conçus par les filles d'Adam de ses propres fils, expulsés du paradis en rétribution pour le péché. Contre la piété déraisonnable des parents et du frère, qui acceptent consciencieusement la main punissante du Seigneur, Caïn se rebelle instinctivement, incarnant le questionnement implacable, le doute, le désir inextinguible de «aller au fond de tout» en tout. Il est assez sincère, avouant: "Je n'ai jamais pu réconcilier / Ce que j'ai vu avec ce qu'ils me disent." Il n'est pas satisfait des réponses évasives de ses parents, se référant tous à Son commandement: «Ils ont toutes les questions / Une réponse:« Sa sainte volonté, / Et il est bon ». Tout-Puissant, si bon? "

Adam, Eve et leurs enfants se retirent du travail. Méditer Caïn est laissé seul. Il ressent l'approche d'un certain être supérieur, qui est «plus grand que les anges» que Caïn avait vu à proximité du paradis. Voici Lucifer.

En interprétant l'image de l'éternel adversaire de l'éternel, descendu des hauteurs célestes et voué à des errances sans fin dans l'espace, mais ininterrompu par l'esprit, Byron, l'artiste et penseur, s'est manifesté le plus clairement. Contrairement à la plupart des écrivains qui ont en quelque sorte abordé ce sujet, l'auteur du mystère ne montre pas le moindre parti pris; dans sa vision de Satan, il n'y a aucune ombre de stéréotype canonique. Il est symptomatique que Lucifer Byron ne donne pas tant de réponses directes aux questions que Caïn et l'Enfer qui sont revenus pour une raison quelconque s'endorment, mais leur inspire la pensée du besoin impératif de l'interrogation éternelle, du salut de la connaissance comme clé de l'immortalité de l'esprit. Avec tout son comportement, il réfute l'idée actuelle de lui-même comme un tentateur bas et égoïste. Et Caïn est incapable de ne pas le croire quand il déclare explicitement: "Rien, / à part la vérité, je ne séduis pas."

Tourmenté par des questions maudites sur le secret de son existence, sur la loi de la mort et la finitude de toutes choses, sur le mystère de l'inconnu, Caïn prie l'étranger de résoudre ses doutes. Il l'invite à voyager dans le temps et dans l'espace, promettant à Ada qu'après une heure ou deux, il rentrera chez lui.

La fantaisie romantique inépuisable et inventive de Byron trouve son expression dans le deuxième acte du mystère qui se déroule dans «l'abîme de l'espace». Comme Dante et Virgile dans The Divine Comedy, seulement dans un rythme et des images romantiques spécifiques, en partie inspirés par la majesté de la poésie baroque de Milton, contournent-ils les mondes passés et futurs, par rapport auxquels la Terre vaut plus qu'un grain de sable et l'Eden précieux est plus petit qu'une tête d'épingle. Caïn ouvre l'infinité de l'espace et l'infinité du temps. Lucifer commente calmement: "Il y a beaucoup de choses qui n'arriveront jamais / ont une fin ... / Seuls le temps et l'espace sont inchangés, / Bien que le changement ne soit que de la poussière / Apporte la mort."

Sur les innombrables planètes volant devant leurs yeux, le Caïn stupéfait reconnaît qu'il y a leurs propres edems, et même des gens «ou des créatures qui sont plus hautes qu'eux». Mais sa curiosité est inextinguible, et Lucifer lui montre le triste royaume de la mort. "Comme les grandes ombres qui planent / Autour de moi!" - Caïn s'exclame, et Satan lui révèle qu'avant Adam, la Terre était habitée par des êtres supérieurs, non pas comme les humains, mais par une force de raison qui les dépassait de loin. Jéhovah les a terminés avec «un mélange des éléments qui ont transformé / La face de la terre». Des fantômes de léviathans et les ombres de créatures sans nom nagent devant eux. Leur spectacle est majestueux et lugubre, mais, selon Lucifer, est incomparable avec les troubles et les catastrophes à venir, qui sont destinés à tomber au sort de la famille Adamique. Caïn est attristé: il aime l'enfer, aime Abel et est incapable d'accepter le fait que tous, tout ce qui existe, sont sujets à la mort. Et il demande à nouveau à Satan de lui révéler le secret de la mort. Il répond que le fils d'Adam n'est pas encore capable de la comprendre; il suffit de réaliser que la mort est la porte. "Caïn. Mais la mort ne les ouvrira-t-elle pas? /Lucifer. Décès - / Entrée. /Caïn. Alors, la mort mène / à quelque chose de rationnel! Maintenant / j'ai moins peur d'elle. "

Caïn reconnaît que son «guide» à travers d'innombrables mondes, perdus dans le temps et l'espace, n'est pas inférieur en puissance à l'omnipotent Jéhovah. Mais Lucifer n'est-il pas lui-même l'instrument de Dieu?

Et puis Satan explose. Non et pas encore: "Il est mon vainqueur, mais pas souverain ... / ... Il ne s'arrêtera pas / Grande lutte sans merci, / Jusqu'à ce qu'Adonaï périsse / Ou son ennemi!" Et en se séparant, il lui donne des conseils: «Seul un bon cadeau / L'arbre de la connaissance t'a donné ton esprit: / Alors qu'il ne tremble pas avec des mots redoutables / Tyrant, forçant à croire / Contrairement au sentiment et à la raison. / Soyez patient et réfléchissez - créez en vous-même / Le monde intérieur, pour ne pas voir l'extérieur: / Brisez la nature terrestre en vous / Et rejoignez le principe spirituel! ”

Seule l'immortalité de l'esprit peut empêcher l'omnipotence de l'héritage mortel attribué aux gens par Jéhovah - telle est la leçon d'adieu enseignée au héros par Satan.

De retour à ses proches, Caïn les retrouve au travail: ils préparent les autels au sacrifice. Mais le sacrifice est un signe d'humilité devant l'héritage, préparé d'avance et injuste; toute la nature passionnée et indomptable de Caïn se révolte contre lui: "J'ai dit: / Il vaut mieux mourir que de vivre dans les tourments / Et léguer à leurs enfants!"

L'enfer doux et aimant, la mère de son enfant, recule devant lui avec horreur; l'oblige doucement mais avec persévérance à sacrifier conjointement Abel.

Et ici pour la première fois, le personnage mystérieux qui n'est pas présent sur la scène, mais qui rappelle invariablement lui-même, se souvient de Dieu: Dieu accepte favorablement l'agneau tué par son frère cadet, éleveur de bétail, et dépose loin les fruits de la terre - le sacrifice de l'agriculteur Caïn. Abel conseille calmement à son frère d'apporter de nouveaux cadeaux au Tout-Puissant sur l'autel. Alors sa joie - / Tchad des autels fumant avec du sang / Souffrant de reines bêlantes, de farine / Leur progéniture, mourant sous le vôtre / Pieux couteau! Vas t'en de mon chemin!"

Abel résiste, répétant: "Dieu m'est plus cher que la vie". Dans un accès de colère incontrôlée, Caïn le frappe dans le temple avec une carie capturée sur l'autel.

Abel se meurt. Les lunes d'Adam, le fils aîné d'Adam, viennent lentement aux gémissements de ses actes. Adam est perplexe; Eve le maudit. Ada essaie timidement de protéger son frère et son épouse. Adam lui ordonne de quitter ces lieux pour toujours.

Avec Caïn, seule Ada reste. Mais avant de commencer à traîner une myriade d'innombrables jours ennuyeux, le tueur fratricide devra passer par un autre test. Un ange du Seigneur descend du ciel et impose un sceau indélébile sur son front.

Ils vont d'une manière difficile. Leur place est dans un désert sans joie, "à l'est du paradis". Caïn écrasé par son crime ne répond pas tant à la volonté de son père et de Jéhovah, qu'il mesure lui-même la punition du péché. Mais l'esprit de protestation, de doute, de questionnement ne s'estompe pas dans son âme: «Caïn. Oh Abel, Abel! / Enfer. Que la paix soit sur lui! /Caïn. Et moi? "

Ces mots complètent le jeu de Byron, qui a transformé le mystère du péché mortel en un mystère passionnant de divinité inconciliable.