L'action se déroule dans les années 1850. Des fourgonnettes traversent la prairie du Texas - cela passe de la Louisiane au Texas au planteur en faillite Woodley Poindexter. Le fils d'Henry, la fille de Louise et son neveu, le capitaine à la retraite Cassius Kolhaun, voyagent avec lui. Soudain, ils perdent la trace - devant eux se trouve une prairie brûlée. Le chemin vers la caravane est indiqué par un jeune cavalier en costume mexicain. La caravane continue de se déplacer, mais bientôt le cavalier réapparaît, cette fois pour sauver les colons de l'ouragan. Il dit que son nom est Maurice Gerald, ou Maurice Mustanger, car il est un chasseur de chevaux sauvages. Louise à première vue tombe amoureuse de lui.

Bientôt, à Casa del Corvo, où les Poindexters se sont installés, un dîner de pendaison de crémaillère doit avoir lieu. Au milieu de la fête, Maurice Mustanger apparaît avec un troupeau de chevaux, qu'il a pris par ordre de Poindexter. Parmi eux, un mustang d'une rare couleur tachetée se détache. Poindexter lui offre une grosse somme, mais le mustanger refuse de l'argent et présente le mustang en cadeau à Louise.

Après un certain temps, le commandant de Fort Indge, situé non loin de la Casa del Corvo, organise une réception de retour - un pique-nique dans la prairie, au cours duquel la chasse au mustang est supposée. Le chef d'orchestre est Maurice. Dès que les participants au pique-nique sont arrêtés, un troupeau de juments sauvages apparaît et la jument mouchetée, après avoir sauté après eux, transporte Louise dans la prairie. Maurice craint que le tacheté, rattrapant le troupeau, n'essaye de se débarrasser du cavalier, et se précipite à sa poursuite. Bientôt, il rattrape une fille, mais ils font face à un nouveau danger - un troupeau d'étalons sauvages, extrêmement agressifs à cette époque de l'année, leur saute dessus. Maurice et Louise doivent fuir, mais ils ne se débarrassent finalement de la poursuite que lorsque le mustanger tue le leader d'un tir bien dirigé.

Les héros sont laissés seuls et Maurice invite Louise dans sa cabine. La fille a été agréablement surprise de voir des livres et d'autres petites choses là-bas, témoignant de l'éducation du maître.

Cassius Colhoun, brûlant de jalousie, quant à lui, suit les traces de Maurice et Louise et les rencontre enfin. Ils chevauchent lentement et la jalousie s'enflamme en lui avec une vigueur renouvelée.

Le soir du même jour, des hommes boivent dans le bar du seul hôtel du village d'At Rest, tenu par l'Allemand Franz Oberdofer. Calhoun offre un toast offensant à l'Irlandais Maurice Gerald, tout en le poussant. En réponse, il éclabousse un verre de whisky en face de Colhoun. Il est clair pour tout le monde que la querelle se terminera par une fusillade.

En effet, un duel a lieu ici même au bar. Les deux participants sont blessés, mais le Mustanger parvient toujours à mettre un pistolet sur le temple de Colhown. Il est obligé de s'excuser.

En raison de blessures, Calhoun et Maurice mustanger doivent observer le repos au lit, mais Calhoun est entouré de soins et Mustanger languit dans un misérable hôtel. Mais bientôt des paniers de provisions commencent à lui arriver - ce sont les cadeaux d'Isidora Covarubio de Los Llanos, qu'il a autrefois sauvé des mains d'Indiens ivres et qui était amoureux de lui. Cela devient connu de Louise et, tourmentée par la jalousie, elle organise une rencontre avec la Mustanger. Lors d'une rencontre, une déclaration d'amour a lieu entre eux.

Lorsque Louise repart en balade à cheval, son père lui interdit de monter sous prétexte que les Comanches sont partis sur le chemin de la guerre. Étonnamment, la jeune fille accepte facilement et commence à se lancer dans le tir à l'arc - à l'aide de flèches, elle échange des lettres avec Maurice Mustanger.

L'échange de lettres est suivi de réunions secrètes nocturnes dans la cour du domaine. Cassius Kolhaun, qui veut s'en servir comme prétexte pour se débarrasser de la Mustanger entre les mains d'Henry Poindexter, assiste à l'une de ces rencontres. Une querelle se produit entre Henry et Maurice, mais Louise persuade son frère de rattraper le Mustanger et de s'excuser auprès de lui.

Le furieux Kolhoun essaie de mettre un certain Miguel Diaz sur Maurice, qui a ses propres comptes avec l'Irlandais à cause d'Isidora, mais il s'avère être ivre mort. Puis Calhoun lui-même poursuit Maurice et Henry.

Le lendemain, il s'avère qu'Henry avait disparu. Soudain, à la porte du domaine, son cheval apparaît avec des traces de sang. Ils soupçonnent que le jeune homme a été attaqué par les Comanches. Les officiers et les planteurs du fort se rassemblent à la recherche.

Soudain, l'aubergiste apparaît. Il raconte que la veille du Mustanger a payé la facture et déménagé. Bientôt, Henry Poyndekster est apparu à l'hôtel. Découvrant dans quelle direction le Mustanger était parti, il galopa après lui.

L'escouade de recherche parcourt la clairière de la forêt, quand soudain, sur fond de soleil couchant, un cavalier sans tête apparaît devant les yeux de l'assemblée. Le détachement essaie de suivre ses traces, mais les traces se perdent dans la «prairie de craie». Il a été décidé de reporter la fouille au matin et le commandant, le commandant du fort, rapporte des preuves trouvées par le pisteur Spengler, excluant la participation des Indiens. Des soupçons de meurtre tombent sur Maurice Gérald, et tout le monde décide d'aller dans sa cabane le matin.

A cette époque, un chasseur de Zebulon (Zeb) Stump, un ami de Maurice, vient à Casa del Corvo. Louise lui raconte les rumeurs sur la mort de son frère et l'implication de Maurice Gerald. A sa demande, le chasseur se rend au Mustanger pour le sauver du lynchage.

Lorsque le chasseur est dans la hutte, le chien Tara arrive en courant avec la carte de visite de Maurice attachée au col et dit avec du sang où il se trouve. Zeb Stump apparaît juste à temps pour sauver un ami blessé du jaguar. Pendant ce temps, Louise du toit du domaine voit un cavalier qui ressemble à Maurice. Après avoir sauté après lui, elle trouve la note d'Isidora à Maurice dans la forêt. La jalousie éclate chez la fille, et elle décide, contrairement à la décence, d'aller voir son amant pour vérifier ses soupçons. Dans la cabane du Mustanger, elle rencontre Isidora. A la vue d'une rivale, elle quitte la cabane.

Grâce à Isidore, l'équipe de recherche trouve facilement la maison du Mustanger dans laquelle Woodley Poindexter retrouve sa fille. Il la renvoie chez elle. Et à l'heure, puisque le public est prêt à lyncher le tueur présumé, principalement en raison du faux témoignage de Colhoun. Elle parvient à reporter l'exécution pendant un certain temps, mais les passions s'enflamment avec une vigueur renouvelée, et les mustangers inconscients sont à nouveau prêts à tirer la chienne. Cette fois, Zeb Stump le sauve, exigeant un procès équitable. Maurice Gerald est emmené au poste de garde de Fort Indge.

Zeb Stump suit la piste du drame. Pendant la recherche, il parvient à voir un cavalier sans tête à bout portant, et il est convaincu que c'est Henry Poindexter.

En attendant son procès, Calhoun demande sa main à l'oncle Louise - il est son débiteur et il est peu probable qu'il puisse refuser. Mais Louise ne veut pas en entendre parler. Puis au procès, Calhoun parle de sa rencontre secrète avec la Mustanger et de la querelle de ce dernier avec Henry. Louise est forcée d'admettre qu'il en est ainsi.

L'histoire de Maurice en cour révèle que, après une querelle, ils ont rencontré Henry dans la forêt, réconcilié et échangé des capes et des chapeaux en signe d'amitié. Henry est parti et Maurice a décidé de passer la nuit dans la forêt. Soudain, un coup de feu le réveilla, mais il ne lui accorda aucune importance et s'endormit de nouveau, et le matin il trouva le cadavre d'Henry la tête coupée. Pour le livrer à ses proches, le cadavre devait être planté sur la selle d'une Mustang appartenant à Maurice, car le cheval d'Henry ne voulait pas porter ce sombre fardeau. Le mustanger lui-même montait sur le cheval d'Henry, mais ne prenait pas les rênes, il ne pouvait donc pas le contrôler quand il le portait. À la suite d'un saut frénétique, le Mustanger s'est cogné la tête sur une branche et s'est envolé de son cheval.

À ce moment, Zeb Stump apparaît, entraînant Colhoun et le cavalier sans tête avec lui. Il a vu comment Kolhoun avait tenté d'attraper le cavalier afin de se débarrasser des preuves, et il a clairement indiqué au tribunal que Kolhoun était le tueur. La preuve est une balle extraite du cadavre avec les initiales de Kolhoun et une lettre qui lui est adressée, qu'il utilise comme bourre. Strie Kolhoun tente de s'échapper, mais Maurice Mustanger le rattrape.

Calhoun avoue le meurtre qu'il a commis par erreur: il a visé la Mustanger, ne sachant pas qu'il avait changé de vêtements avec son cousin. Mais avant d'entendre le verdict, Kolhoun tire sur la Mustanger, qui est sauvée de la mort par le médaillon présenté par Louise. En désespoir de cause, Calhoun lui tire une balle dans le front.

Il s'avère que Maurice Gerald est le propriétaire d'une grande fortune. Il épouse Louise et rachète l'héritier de Colchown (il s'avère qu'il avait un fils) Casa del Corvo. Le serviteur Felim O’Neill et Zeb Stump, qui livre du gibier à la table, vivent avec bonheur avec eux. Dix ans plus tard, Maurice et Louise ont déjà six enfants.

Peu après le mariage de Maurice et Louise, Miguel Diaz tue Isidora par jalousie, pour laquelle il est pendu à la toute première chienne.