Quatre ans plus tard, lors de la cinquième famine, il a conduit des gens vers les villes ou les forêts - il y a eu une mauvaise récolte. Zakhar Pavlovich est resté seul dans le village. Au cours de la longue vie de ses mains, pas un seul produit n'est passé, d'une poêle à frire à un réveil, mais Zakhar Pavlovich lui-même n'avait rien: ni famille, ni habitation. Une nuit, lorsque Zakhar Pavlovich a écouté le bruit de la pluie tant attendue, il a distingué le sifflement lointain d'une locomotive à vapeur. Le matin, il s'est rassemblé et est parti pour la ville. Le travail dans le dépôt de moteurs lui a ouvert un nouveau monde habile - si aimé depuis longtemps, comme s'il avait toujours été familier, et il a décidé d'y rester pour toujours.
Les Dvanov sont nés de seize enfants, sept ont survécu. Le huitième a été adopté par Sasha, le fils d'un pêcheur. Son père s'est noyé par intérêt: il voulait savoir ce qui se passait après la mort. Sasha a le même âge que l'un des enfants des Dvanovs, Proshka. Lorsque des jumeaux sont nés l'année de la faim, Prokhor Abramovich Dvanov a cousu un sac pour l'aumône à Sasha et l'a conduit à l'extérieur de la périphérie. "Nous sommes tous des râles et des méchants!" - Prokhor Abramovich s'est défini correctement, retournant auprès de sa femme et de ses propres enfants. Sasha est allé au cimetière pour dire au revoir à son père. Il a décidé, dès qu'il a ramassé un sac plein de pain, de creuser une pirogue à côté de la tombe de son père et d'y vivre, car il n'avait pas de maison.
Zakhar Pavlovich demande à Proshka Dvanov de trouver Sasha pour le rouble et l'emmène chez ses fils. Zakhar Pavlovich aime Sasha avec toute sa dévotion à la vieillesse, avec tout son sentiment d'espoirs inexplicables et obscurs. Sasha travaille comme apprenti au dépôt pour apprendre à devenir serrurier. Le soir, il lit beaucoup, et après avoir lu, écrit, car à dix-sept ans il ne veut pas laisser le monde intouchable. Cependant, il ressent un vide à l'intérieur de son corps, où, sans s'arrêter, la vie entre et sort, comme un bourdonnement lointain, dans lequel il est impossible de distinguer les paroles d'une chanson. Zakhar Pavlovich, regardant son fils, conseille: "Ne souffrez pas, Sasha, - vous êtes déjà si faible ..."
La guerre commence, puis la révolution. Un soir d'octobre, quand il a entendu des coups de feu dans la ville, Zakhar Pavlovich a dit à Sasha: "Les imbéciles y prennent le pouvoir, - peut-être même que la vie deviendra plus sage." Le matin, ils sont partis pour la ville et recherchent la fête la plus sérieuse pour s'y inscrire immédiatement. Toutes les parties sont placées dans une maison appartenant à l'État, et Zakhar Pavlovich se promène dans les bureaux, choisissant une fête selon son esprit. Au bout du couloir, une seule personne est assise derrière la porte extérieure - les autres sont partis pour régner. "La fin viendra-t-elle bientôt?" - demande la personne à Zakhar Pavlovich. «Le socialisme, ou quoi? Dans un an. Aujourd'hui, seules les institutions sont occupées. » «Alors écris-nous», approuve le ravi Zakhar Pavlovich. À la maison, le père explique à son fils sa compréhension du bolchevisme: «Les bolcheviks doivent avoir le cœur vide pour que tout rentre…»
Six mois plus tard, Alexander entre dans les cours de chemin de fer ouverts, puis se rend à l'École polytechnique. Mais bientôt les enseignements d'Alexandre Dvanov ont cessé, et pendant longtemps. Le parti l'envoie sur le front de la guerre civile - dans la ville steppique de Novokhopersk. Zakhar Pavlovich a passé toute la journée assis avec son fils à la gare, attendant le passage d'un train. Ils parlaient déjà de tout sauf de l'amour. Lorsque Sasha part, Zakhar Pavlovich rentre chez lui et lit l'algèbre dans les entrepôts, ne comprenant rien, mais trouvant progressivement du réconfort.
À Novokhopersk, Dvanov est habitué à la révolution guerrière des steppes. Bientôt une lettre est venue de la province avec ordre de le renvoyer. En chemin, au lieu d'un conducteur de train échappé, il dirige une locomotive à vapeur - et sur une route à voie unique, le train entre en collision avec un train venant en sens inverse. Sasha reste miraculeusement en vie.
Après un long et difficile voyage, Dvanov rentre chez lui. Il a immédiatement contracté la fièvre typhoïde et est mort de vie pendant huit mois. Zakhar Pavlovich, désespéré, fait un cercueil pour son fils. Mais en été, Sasha se remet. Un voisin, un orphelin Sonya, vient à eux le soir. Zakhar Pavlovich divise le cercueil dans la chambre de combustion, pensant avec joie que ce n'est plus le cercueil, mais le berceau, car Sonia grandira bientôt et elle et Sasha pourraient avoir des enfants.
L'éponge envoie Sasha dans la province - "pour rechercher le communisme à l'initiative de la population". Dvanov va d'un village à l'autre. Il tombe entre les mains des anarchistes, dont il a été repris par un petit détachement sous le commandement de Stepan Kopenkin. Kopenkin participe à la révolution pour son amour pour Rosa Luxemburg. Dans un village où Kopenkin et Dvanov appellent, ils rencontrent Sonya, qui enseigne aux enfants à l'école ici.
Dvanov et Kopenkin, errant dans la province, rencontrent de nombreuses personnes, chacune représentant à sa manière la construction d'une nouvelle vie, encore inconnue. Dvanov a rencontré Chepurny, président du Comité révolutionnaire de la ville de Chevengur. Dvanov aime le mot Chevengur, qui lui rappelle le bourdonnement attrayant d'un pays inconnu. Chepurny parle de sa ville comme d'un endroit où la bénédiction de la vie, l'exactitude de la vérité et le chagrin de l'existence se produisent d'eux-mêmes selon les besoins. Bien que Dvanov veuille rentrer chez lui et poursuivre ses études à l'École polytechnique, il aime les histoires de Chepurny sur le socialisme de Chevengur et décide d'aller dans cette ville. "Nous allons chez vous!" - dit Chepurny et Kopenkin. "Regardons les faits!"
Chevengur se réveille tard; ses habitants se reposaient de siècles d'oppression et ne pouvaient pas se reposer. La révolution a gagné les rêves du comté de Chevengur et a fait de l'âme la profession principale. Après avoir enfermé son cheval de la force prolétarienne dans la grange, Kopenkin marche le long de Chevengur, rencontrant des gens d'apparence pâle et de visage étranger. Il demande à Chepurny ce que font ces gens pendant la journée. Chepurny répond que l'âme humaine est la profession principale, et son produit est l'amitié et le partenariat. Kopenkin suggère qu'il ne devrait pas être très bon à Chevengur d'organiser un petit chagrin, car le communisme doit être caustique - pour le bon goût. Ils nomment une commission d'urgence, qui compile les listes des bourgeois qui ont survécu à la révolution. Les agents de sécurité leur tirent dessus. "Maintenant, notre entreprise est morte!" - Chepurny se réjouit après l'exécution. "Pleurer!" - Les chekistes disent aux femmes du bourgeois assassiné et s'endorment de fatigue.
Après le massacre de la bourgeoisie, Kopenkin ne ressent toujours pas le communisme à Chevengur, et les chekistes commencent à identifier les demi-bourgeois pour en libérer leur vie. La demi-bourgeoisie est rassemblée en grande foule et chassée de la ville dans la steppe. Les prolétaires qui sont restés à Chevengur et sont arrivés dans la ville à l'appel des communistes mangent rapidement les restes de nourriture de la bourgeoisie, détruisent tous les poulets et ne mangent que des aliments végétaux dans la steppe. Chepurny s'attend à ce que le bonheur ultime de la vie se développe par lui-même dans le malheureux prolétariat, car le bonheur de la vie est un fait et une nécessité. Un Kopenkin marche le long de Chevengur sans bonheur, attendant l'arrivée de Dvanov et son évaluation d'une nouvelle vie.
Dvanov arrive à Chevengur, mais ne voit pas le communisme de l'extérieur: il doit s'être caché dans les gens. Et Dvanov devine pourquoi les bolcheviks-Chevengurts désirent tellement le communisme: c'est la fin de l'histoire, la fin des temps, le temps ne passe que dans la nature, et chez l'homme il y a le désir. Dvanov invente un appareil qui devrait transformer la lumière du soleil en électricité, pour laquelle des miroirs ont été retirés de tous les cadres de Chevengur et tout le verre a été assemblé. Mais l'appareil ne fonctionne pas. Une tour a également été construite sur laquelle un feu a été allumé afin que ceux qui errent dans les steppes puissent y accéder. Mais personne n'est à la lumière d'un phare. Le camarade Serbinov vient de Moscou pour vérifier les travaux des Chevengurs et note leur futilité. Chepurny explique ceci: "Donc, nous ne travaillons pas pour le bien, mais les uns pour les autres." Dans son rapport, Serbinov écrit qu'à Chevengur il y a beaucoup de choses heureuses mais inutiles.
Les femmes sont amenées à Chevengur pour continuer leur vie. Les jeunes Chevengurts se prélassent seulement avec eux, comme avec leurs mères, car l'air est déjà complètement froid de l'automne à venir.
Serbinov raconte à Dvanov sa rencontre à Moscou avec Sofia Alexandrovna - la même Sonya dont Sasha se souvenait avant Chevengur. Maintenant, Sofya Alexandrovna vit à Moscou et travaille dans une usine. Serbinov dit qu'elle se souvient de Sasha comme d'une idée. Serbinov ne dit rien sur son amour pour Sofya Alexandrovna.
Un homme court à Chevengur et rapporte que les Cosaques à cheval se déplacent vers la ville. Une bataille s'ensuit. Serbinov périt en pensant à la lointaine Sofya Aleksandrovna, qui a gardé une trace de son corps, Chepurny meurt, le reste des bolcheviks. La ville est occupée par les Cosaques. Dvanov reste dans la steppe au-dessus du blessé mortel Kopenkin. Lorsque Kopenkin meurt, Dvanov s'assoit sur son cheval la Force prolétarienne et s'éloigne de la ville, dans la steppe ouverte. Il roule longtemps et traverse le village dans lequel il est né. La route mène Dvanov au lac, au fond duquel son père s'était autrefois reposé. Dvanov voit une canne à pêche qu'il a oublié sur le rivage quand il était enfant. Il force la Force prolétarienne à entrer dans l'eau par la poitrine et, en lui disant au revoir, descend de la selle dans l'eau - à la recherche du chemin que son père a parcouru autrefois dans la curiosité de la mort ...
Zakhar Pavlovich vient à Chevengur à la recherche de Sasha. Aucun des habitants de la ville n'est là - juste assis près de la maison de briques de Proshka et pleurant. "Si vous voulez, je vous redonnerai le rouble - apportez-moi Sasha", demande Zakhar Pavlovich. "Je vais l'apporter pour rien", promet Prokofy et va chercher Dvanov.
