Les Grecs anciens ont appelé la Crimée moderne de Tavrida. Le Taureau y vivait - une tribu scythe qui honorait la déesse vierge et lui faisait des sacrifices humains, ce qui en Grèce était depuis longtemps hors d'usage. Les Grecs croyaient que cette déesse vierge n'était autre que leur chasseur Artemis. Ils avaient un mythe, avec la complication et le découplage de Artemis, et les deux fois - avec un sacrifice humain - bien qu'imaginaire, imparfait. L'intrigue de ce mythe était sur la côte grecque, à Avlida, et le dénouement était sur la côte scythique, à Tauris. Et entre l'intrigue et le dénouement s'étendait l'une des histoires les plus sanglantes et les plus cruelles de la mythologie grecque.

Le grand roi Argos Agamemnon, le principal chef des rati grecs dans la guerre de Troie, avait une femme, Clytemnestre, et avait trois enfants d'elle: la fille aînée Iphigénie, la fille du milieu Electra et le plus jeune fils Oreste. Lorsque l'armée grecque partit en voyage pour Troie, la déesse Artémis demanda à Agamemnon de lui sacrifier sa fille Iphigénie. Agamemnon l'a fait; comment cela s'est produit, Euripide a montré dans la tragédie "Iphigenia in Aulides." Au dernier moment, Artemis eut pitié de la victime, remplaça la jeune fille sur l'autel par une biche, et Iphigénie se précipita sur un nuage vers le lointain Tauris. Là se tenait le temple d'Artémis, et dans le temple était gardée une statue en bois de la déesse, comme si elle tombait du ciel. Dans ce temple, Iphigénie est devenue prêtresse.

Parmi les gens, personne n'a vu ou ne savait que l'Iphigénie était sauvée: tout le monde pensait qu'elle était morte sur l'autel. Sa mère, Clytemnestre, nourrissait une haine mortelle pour son mari d'infanticide. Et quand Agamemnon est revenue victorieuse de la guerre de Troie, elle, vengeant sa fille, l'a tué avec sa main. Après cela, son fils Oreste, avec l'aide de sa sœur Electre, vengeant son père, a tué sa mère. Après cela, la déesse vengeance Erinnia, vengeant Clytemnestre, a envoyé la folie à Oreste et l'a conduit à l'agonie dans toute la Grèce jusqu'à ce qu'il soit sauvé par le dieu Apollon et la déesse Athéna. À Athènes, il y a eu un procès entre les Erinnias et Oreste, et Oreste a été acquitté. Eschyle a parlé en détail de tout cela dans sa trilogie Oresteia.

Il n'a pas seulement dit une chose. En expiation, Oreste a dû accomplir un exploit: obtenir l'idole d'Artémis dans le lointain Tauris et l'amener en terre athénienne. Il était assisté de son ami inséparable Pilad, qui a épousé sa sœur Elektra. Comment Oreste et Pilade ont fait leur travail et comment Oreste a trouvé sa sœur Iphigénie, qu'il considérait comme morte depuis longtemps, - Euripide a écrit la tragédie Iphigénie à Tauris à ce sujet.

L'action se déroule à Tauris devant le temple d'Artémis. Iphigenia va au public et leur dit qui elle est, comment elle a été sauvée à Aulis et comment elle sert maintenant Artemis dans ce royaume scythe. Le service est difficile: tous les étrangers que la mer amène ici sont sacrifiés à Artémis, et elle, Iphigénie, doit les préparer à la mort. Avec son père, sa mère, son frère, elle ne sait pas. Et maintenant, elle avait un rêve prophétique: le palais Argos s'est effondré, il n'y a qu'une colonne parmi les ruines, et elle habille cette colonne de la même manière que des étrangers sont habillés ici devant la victime. Bien sûr, cette colonne est Oreste; et une cérémonie de mort ne peut signifier que sa mort. Elle veut le pleurer et part appeler ses serviteurs pour cela.

Alors que la scène est vide, Oreste et Pilade l'oublient. Oreste est vivant, et il est à Tauris; ils sont chargés de voler une idole de ce temple, et ils regardent comment y arriver. Ils le feront la nuit et passeront la journée dans une grotte au bord de la mer, où leur navire est caché. Là, ils sont envoyés, et Iphigénie revient sur scène avec un chœur de domestiques; avec eux, elle pleure à la fois Oreste, et la roche maléfique de ses ancêtres, et sa part amère dans une terre étrangère.

Herald interrompt leurs pleurs. Juste au bord de la mer, les bergers ont capturé deux étrangers; l'un d'eux a combattu dans une crise et a conjuré les poursuivants d'Erinnius, et l'autre a essayé de l'aider et de le protéger des bergers. Les deux ont été emmenés chez le roi, et le roi a ordonné dans l'ordre habituel de les sacrifier à Artémis: que Iphigénie se prépare pour le rite approprié. Iphigénie consternée. Habituellement, ce service avec un sacrifice sanglant est un fardeau pour elle; mais maintenant, quand le rêve lui apprit la mort d'Oreste, son cœur s'endurcit et elle était presque heureuse de leur future exécution. Oh, pourquoi les coupables de la guerre de Troie ne sont-ils pas venus ici - Elena et Ménélas! Le chœur pleure pour une patrie lointaine.

Entrez captifs. Ils sont jeunes, elle les plains. "Comment tu t'appelles?" Elle demande à Oreste. Il est silencieusement sombre. "D'où êtes-vous?" - "D'Argos." "Est-ce que Troy est tombé?" Le coupable Elena a-t-il survécu? et Ménélas? et Ulysse? et Achille? et Agamemnon? Comment! il est mort de sa femme! Et elle vient de son fils! et fils - Oreste est-il vivant? " "Vivant, mais en exil - partout et nulle part." - «Oh bonheur! mon rêve était faux. " "Oui, même les dieux sont de faux rêves", dit Oreste, pensant à la façon dont ils l'ont envoyé pour le salut et l'ont amené à mort.

"Si vous êtes d'Argos, alors j'ai une demande pour vous", dit Iphigenia. - J'ai une lettre pour ma patrie; J'épargnerai et lâcherai l'un de vous, et je le laisserai donner une lettre à qui je dirai. » Et elle part pour la lettre. Oreste et Pilade entament une noble dispute pour savoir lequel d'entre eux doit rester en vie: Oreste dit à Pilade d'être sauvé, Pilade - à Oreste. Oreste domine dans une dispute: "J'ai tué ma mère, dois-je vraiment tuer un autre ami aussi?" Vivez, souvenez-vous de moi et ne croyez pas les faux dieux. " «Ne fâchez pas les dieux», lui dit Pilad, «la mort est proche, mais pas encore venue». Iphigenia tolère les planches à écrire. "Qui les prendra?" «Moi», dit Pilad. "Mais à qui?" «Oreste», répond Iphigénie. - Faites-lui savoir que sa sœur Iphigénie n'est pas morte à Aulis, mais sert Artémis de Tauride; qu'il vienne me sauver de ce dur service. » Oreste n'en croit pas ses oreilles. «Dois-je transmettre cette lettre à Orest? - demande Pilad. - Bon: je transmets! " - et il remet des planches à écrire à un camarade. Iphigenia n'en croit pas ses yeux. "Oui, je suis ton frère Orest! - crie Oreste. "Je me souviens du voile que tu portais, où tu représentais une éclipse de soleil, et de la mèche de cheveux que tu avais laissée à ta mère, et de la lance de l'arrière-grand-père qui se tenait dans ta tour!" Iphigénie se précipite dans ses bras - à y penser, elle a failli devenir l'assassin de son frère! Avec des chansons jubilatoires, ils célèbrent la reconnaissance.

Un accident s'est produit, mais l'essentiel est resté: comment Oreste a-t-il obtenu et enlevé l'idole d'Artémis du temple Tauride? Le temple est gardé et la garde ne peut pas être mélangée. "Je suis venu avec! - Iphigénie dit: - Je vais tromper le roi par ruse, et pour cela je lui dirai la vérité. Je dirai que toi, Oreste, tu as tué ta mère, et toi, Pilad, tu l'as aidé; c'est pourquoi vous êtes tous deux impurs, et votre contact a souillé la déesse. Et au-dessus de vous et au-dessus de la statue, vous devez faire une purification - une ablution dans l'eau de mer. Huck, et vous, et moi, et la statue ira à la mer - à votre navire. " La décision est prise; le chœur chante une chanson en l'honneur d'Artémis, se réjouissant d'Iphigénie et l'enviant: elle retournera dans son pays natal, et eux, les sbires, BEAUCOUP PLUS LONGUES aspirent à une terre étrangère.

Iphigénie quitte le temple avec une statue en bois de la déesse dans ses mains, le roi lui fait face. Servir Artémis est une affaire féminine; le roi ne connaît pas ses subtilités et croit docilement Iphigénie. La purification d'une idole est un sacrement, laissez le gardien se retirer, et les habitants ne quittent pas les maisons, et le roi lui-même se chargera de la fumigation du temple pour que la déesse ait un monastère propre. (Cela est également vrai: la déesse doit être nettoyée du sang du sacrifice humain, et sa demeure propre sera en terre athénienne.) Le roi entre dans le temple, Iphigénie avec sa prière Artemis suit la mer, suivie par Oreste et Pilada. Le chœur chante une chanson en l'honneur du prophète Apollon, le mentor d'Oreste: oui, il y a de faux rêves, mais il n'y a pas de faux dieux!

Il y a un dénouement. Le messager entre en courant, appelle le roi: les captifs ont fui, et avec eux - la prêtresse, et avec elle - l'idole de la déesse! Ils, les gardes, se sont tenus longtemps en se détournant pour ne pas voir les sacrements, mais se sont ensuite retournés et ont vu un navire près du rivage, et les fugitifs sur le navire; les gardes se sont précipités vers eux, mais il était trop tard; plutôt sur des navires pour intercepter des criminels! Cependant, ici, comme cela arrive souvent dans les échangeurs d'Euripide, un «dieu de la voiture» apparaît: la déesse Athéna apparaît au-dessus de la scène. «Arrêtez, roi: le travail des fugitifs plaît aux dieux; laissez-les tranquilles et lâchez ces femmes de la chorale après elles. Et tu es plus audacieux, Oreste: règne sur la terre athénienne et là, sur le rivage, érige le sanctuaire d'Artémis; elle ne sera plus une victime humaine, mais à la mémoire de Tauris lors de la fête principale, son idole sera aspergée de sang. Et toi, Iphigénie, tu deviendras la première prêtresse de ce temple, et les descendants là-bas honoreront ta tombe. Et je me dépêche de vous dans mon Athènes. Bon vent! " Athéna disparaît, le roi taurien reste à genoux, la tragédie prend fin.