Le riche marchand âgé Liu Tsong-shan souffre: il n'a pas de fils. Il y a une fille et son gendre Zhang, il y a un neveu orphelin Yin-sun, mais la femme ne le tolère pas et oblige son mari à expulser le jeune homme, et il est forcé de vivre dans une cabane presque sans moyens de subsistance. Il y a aussi une concubine Xiao-mei, qui attend un enfant d'un marchand. Fatigué des querelles domestiques et craignant que la richesse (acquise pas toujours honnêtement) ne le prive de son dernier espoir de trouver un héritier, il brûle tous les reçus des débiteurs et part pour l'un de ses domaines. Avant de partir, il ordonne à sa femme de garder la concubine.
Zhang et sa femme, craignant que la naissance d'un garçon en tant que concubine, ne les prive de leur héritage, décident de retirer Xiao-mei, disant à la marchande qu'elle s'était enfuie. Old Liu va avec ses nouvelles à son mari. Il ne croit pas longtemps, mais en croyant, il devient désespéré. Il ordonne à tous les pauvres d'être convoqués au temple et chacun doté d'argent.
Le marchand, continuant à se repentir des péchés passés, observe comment le gendre donne aux pauvres. Les premiers à venir sont Da Du Tzu et Liu Tszyu-er avec leur fils. Se disputant le fossé, ils partent. Vient ensuite le Yin-soleil complètement appauvri. La commerçante se moque à nouveau de lui. Fatigué de tout cela, Liu donne au gendre les clés de la maison et donne au neveu l'argent pour qu'il regarde les tombes de naissance.
Le jour de la commémoration du défunt, Zhang et sa femme se rendent sur les tombes, principalement la famille Zhang. Yin-Sun, quant à lui, s'occupe des tombes de Liu. Les personnes âgées viennent. Peu à peu, la vieille Liu commence à se rendre compte que la fille, contrairement à son neveu, est maintenant étrangère à la famille Liu. Lorsque la fille et son gendre apparaissent enfin, elle-même leur prend les clés et leur donne le soleil Yin.
Cela prend trois ans. Le jour de l’anniversaire de son père, sa fille amène Xiao-mei avec son petit fils - il s’avère qu’elle les a cachés dans une ferme. Maintenant, Liu est heureux: il a un héritier et la paix dans la famille est rétablie.
