: L'exécuteur dans le théâtre éternue au général de l'état, commence à le poursuivre avec des excuses, et vient même à sa maison, d'où le général l'expulse. De retour chez lui, l'exécuteur testamentaire meurt de chagrin.

Le cadre Ivan Dmitrievich Chervyakov regarde la représentation "Les cloches de Corneville" au théâtre. Pendant la représentation, Chervyakov éternue et asperge un vieil homme en qui il reconnaît le général Brizzhalov, un employé du ministère des Chemins de fer. L'exécuteur gêné commence à chuchoter au général des excuses. Brizzhalov dit: "Rien, rien ...", et demande de ne pas gêner l'écoute. A l'entracte, l'embarrassé Chervyakov s'approche du général et s'excuse à nouveau. Le général lui dit qu'il avait déjà oublié ce malentendu, mais que les pensées sur ce qui s'était passé ne venaient pas du chef d'Ivan Dmitrievich. Arrivé chez lui, il raconte à sa femme comment il a éternué chez le général. L'épouse a peur au début, mais lorsqu'elle découvre que le général est un «étranger», elle se calme et lui conseille d'aller s'excuser.

Le lendemain, Chervyakov enfile un nouvel uniforme, se coupe les cheveux et se rend chez Brizzhalov. A la réception, l'exécuteur testamentaire s'excuse à nouveau auprès du général, qui dit: «Quelle bêtise ...Dieu sait quoi! " et prend des affaires avec les pétitionnaires. Ivan Dmitrievich pense que Brizzhalov ne veut même pas lui parler, et décide que cela ne devrait pas en être ainsi. Lorsque le général a fini avec les visiteurs, Chervyakov essaie à nouveau de s'excuser. Brizzhalov ne veut déjà vraiment pas l'écouter, étant donné que c'est une moquerie.

Chervyakov décide qu'il ne marchera plus et ne s'excusera plus, mais il écrira une lettre. Cependant, il n'écrit pas de lettre et le lendemain, il se rend lui-même chez le général. Brizzhalov, en colère, expulse Chervyakova. L'exécuteur rentre chez lui, sans enlever son uniforme, se couche sur le canapé et meurt.