Le riche et noble gentleman Kirila Petrovich Troekurov vit dans son domaine Pokrovskoye. Connaissant son tempérament, tous les voisins ont peur de lui, à l'exception du pauvre propriétaire foncier Andrei Gavrilovich Dubrovsky, lieutenant à la retraite de la garde et ancien collègue de Troekurov. Les deux sont veufs. Dubrovsky a un fils, Vladimir, qui sert à Saint-Pétersbourg, et Troekurov a une fille, Masha, qui vit avec son père, et Troekurov parle souvent de son désir d'épouser des enfants.

Une querelle inattendue querelle des amis et le comportement fier et indépendant de Dubrovsky les aliène encore plus. Troekurov autocratique et omnipotent, afin d'éliminer l'irritation, décide de priver Dubrovsky de la succession et ordonne à l'évaluateur Shabashkin de trouver la voie "légale" à cette illégalité. Les accréditeurs judiciaires répondent au désir de Troyekurov et Dubrovsky est convoqué auprès du juge de Zemstvo pour résoudre l'affaire.

Lors d'une session judiciaire, en présence de plaideurs, une décision est lue, exécutée par des incidents juridiques, selon laquelle la succession de Dubrovsky Kistenevka devient la propriété de Troekurov, et une crise de folie se produit avec Dubrovsky.

La santé de Dubrovsky se détériore et la serveuse Egorovna, qui le suivait, écrit une lettre à Pétersbourg à Vladimir Dubrovsky avec une notification de ce qui s'est passé. Ayant reçu la lettre, Vladimir Dubrovsky épuise ses vacances et rentre chez lui. Cher cocher lui raconte les circonstances de l'affaire. À la maison, il trouve un père malade et décrépit.

Andrei Gavrilovich Dubrovsky se meurt lentement. Tourmenté par la conscience, Troekurov va supporter Dubrovsky qui, à la vue de l'ennemi, est vaincu par la paralysie. Vladimir a ordonné que Troekurov soit remis afin qu'il puisse sortir, et à ce moment le vieux Dubrovsky mourrait.

Après les funérailles de Dubrovsky, des magistrats et un officier de police se rendent à Kistenevka pour reprendre Troekurov. Les paysans refusent d'obéir et veulent réprimer les fonctionnaires. Dubrovsky les arrête.

La nuit, dans la maison Dubrovsky trouve le forgeron Arkhip, qui a décidé de tuer les commis, et le dissuade de cette intention. Il décide de quitter le domaine et ordonne d'amener tout le monde pour incendier la maison. Il envoie Arkhip pour déverrouiller la porte afin que les fonctionnaires puissent quitter la maison, mais Arkhip viole l'ordre du maître et verrouille la porte. Dubrovsky met le feu à la maison et quitte rapidement la cour, et dans l'incendie qui a eu lieu, les employés meurent.

Dubrovsky est soupçonné d'incendie criminel et de meurtre de fonctionnaires. Troekurov envoie un rapport au gouverneur et une nouvelle affaire est liée. Mais ici, un autre événement détourne l'attention de tout le monde de Dubrovsky: des voleurs sont apparus dans la province qui ont volé tous les propriétaires fonciers de la province, mais n'ont pas touché uniquement les possessions de Troekurov. Tout le monde est sûr que le chef des voleurs est Dubrovsky.

Pour son fils illégitime, Sasha Troekurov écrit un professeur de français de Moscou, M. Deforge, qui est très impressionné par la beauté de Marya Kirilovna Troekurova, dix-sept ans, mais elle ne prête aucune attention au professeur embauché. Deforge est testé en étant poussé dans une pièce avec un ours affamé (une plaisanterie habituelle avec des invités chez Troekurov). Le professeur non confus tue la bête. Sa détermination et son courage font une grande impression sur Masha. Un rapprochement amical s'opère entre eux, qui devient source d'amour. Le jour de la fête du temple, les invités viennent chez Troekurov. Au déjeuner, il vient à Dubrovsky. L'un des invités, un propriétaire foncier du nom d'Anton Pafnutich Spitsyn, admet qu'il a déjà fait un faux témoignage devant le tribunal contre Dubrovsky en faveur de Kirila Petrovich.Une dame rapporte que Dubrovsky a déjeuné avec elle il y a une semaine et raconte que son commis, envoyé par courrier avec une lettre et 2000 roubles pour son fils, un garde, est revenu et a dit qu'il avait été volé par Dubrovsky, mais avait été reconnu coupable de ment par une personne qui est venue lui rendre visite et qui se faisait appeler un ancien collègue de son défunt mari. Le greffier a déclaré que Dubrovsky l'avait vraiment arrêté sur le chemin du bureau de poste, mais, après avoir lu la lettre de sa mère à son fils, il n'a pas volé. L'argent a été trouvé dans la poitrine du greffier. La dame pense que l'homme qui prétendait être l'ami de son mari était Dubrovsky lui-même. Mais selon ses descriptions, elle était un homme d'environ 35 ans, et Troekurov sait avec certitude que Dubrovsky a 23 ans. Ce fait est confirmé par le nouveau policier, déjeunant à Troekurov.

Les vacances dans la maison de Troekurov se terminent par un bal, au cours duquel le professeur danse également. Après le dîner, Anton Pafnutich, qui a une grosse somme d'argent avec lui, exprime le désir de passer la nuit dans la même chambre que Deforge, car il connaît déjà le courage du Français et espère sa protection en cas d'attaque par des voleurs. L'enseignant accepte la demande d'Anton Pafnutich. La nuit, le propriétaire a le sentiment que quelqu'un essaie de lui prendre de l'argent, caché dans un sac sur sa poitrine. Ouvrant les yeux, il voit Deforge avec une arme à feu au-dessus de lui. L'enseignant informe Anton Pafnutich qu'il est Dubrovsky.

Comment Dubrovsky est-il entré dans la maison de Troekurov sous le couvert d'un enseignant? Au poste, il a rencontré un Français se rendant à Troyekurov, lui a donné 10 000 roubles, après avoir reçu en échange les papiers du professeur. Avec ces documents, il est venu à Troekurov et s'est installé dans une maison où tout le monde l'aimait et ne soupçonnait pas qui il était vraiment. Une fois dans la même pièce qu'un homme que, non sans raison, il pouvait considérer comme son ennemi, Dubrovsky ne put résister à la tentation de se venger. Le matin, Spitsyn quitte la maison de Troekurov, sans mentionner un mot sur l'incident de nuit. Bientôt, les autres invités sont partis. La vie à Pokrovsky coule comme d'habitude. Marya Kirilovna ressent de l'amour pour Deforge et est ennuyée par elle-même. Deforge est respectueuse avec elle, ce qui apaise sa fierté. Mais un jour, Deforge lui passe furtivement une note dans laquelle il demande un rendez-vous. À l'heure fixée, Masha arrive à l'endroit convenu et Deforge l'informe qu'il est forcé de partir bientôt, mais avant cela, il doit lui dire quelque chose d'important. Soudain, il révèle à Masha qui il est vraiment. Apaisant la Masha effrayée, il dit qu'il a pardonné à son père. Que c'est elle qui a sauvé Kirila Petrovich, que la maison dans laquelle Marya Kirilovna vit est un prêtre pour lui. Pendant les aveux de Dubrovsky, un doux sifflement se fait entendre. Dubrovsky demande à Masha de lui promettre qu'en cas de malchance, elle aura recours à son aide et disparaîtra. De retour à la maison, Masha y est alarmante, et son père l'informe que Deforge, selon l'officier de police arrivé, n'est autre que Dubrovsky. La disparition du professeur confirme la validité de ces mots.

L’été suivant, le prince Vereisky revient de ses terres dans le domaine d’Arbatov, situé à 30 miles de Pokrovsky. Il rend visite à Troekurov et Masha l'étonne par sa beauté. Troekurov et sa fille effectuent une visite de retour. Vereisky leur réserve un merveilleux accueil.

Masha est assise dans sa chambre et brode. Une main tend la main vers la fenêtre ouverte et pose une lettre sur son cerceau, mais à ce moment Masha est appelée à son père. Elle cache la lettre et s'en va. Elle retrouve le père de Vereisky et Kirila Petrovich l'informe que le prince la courtise. Masha se fige de surprise et pâlit, mais son père ne fait pas attention à ses larmes.

Dans sa chambre, Masha pense avec horreur au mariage avec Vereisky et pense qu'il vaut mieux épouser Dubrovsky. Soudain, elle rappelle la lettre et n'y trouve qu’une phrase: «Le soir à 10 heures au même endroit.»

Lors d'un rendez-vous nocturne, Dubrovsky persuade Masha de recourir à sa protection.Masha espère toucher le cœur de son père avec des supplications et des demandes. Mais s'il s'avère implacable et l'oblige à se marier, elle propose à Dubrovsky de la suivre et promet de devenir sa femme. En se séparant, Dubrovsky donne un anneau à Masha et dit que si des problèmes surviennent, il lui suffira d'abaisser l'anneau dans le creux de l'arbre indiqué, alors il saura quoi faire.

Le mariage se prépare et Masha décide d'agir. Elle écrit une lettre à Vereisky, le priant de renoncer à sa main. Mais cela donne le résultat inverse. En apprenant la lettre de Masha, Kirila Petrovich organise furieusement un mariage le lendemain. Masha en larmes lui demande de ne pas la trahir en tant que Vereisky, mais Cyril Petrovich est implacable, puis Masha déclare qu'elle aura recours à la défense de Dubrovsky. Verrouillant Masha, Kirila Petrovich part, ordonnant de ne pas la laisser sortir de la pièce.

Sasha vient en aide à Marya Kirilovna. Masha lui demande de prendre l'anneau dans le creux. Sasha accomplit sa mission, mais voyant un garçon en lambeaux qui essaie de prendre possession de l'anneau. Une bagarre s'ensuit entre les garçons, un jardinier vient en aide à Sasha, et le garçon est conduit au manoir. Soudain, ils rencontrent Kiril Petrovich et Sasha, menacé, lui parle de la mission que sa sœur lui a confiée. Kirila Petrovich devine la relation de Masha avec Dubrovsky. Il ordonne d'enfermer le garçon pris et envoie chercher le policier. L'officier de police et Troekurov se mettent d'accord sur quelque chose et relâchent le garçon. Il court à Kistenevka, et de là se glisse secrètement dans le bosquet de Kistenevskaya.

Chez Troekurov, les préparatifs sont en cours pour le mariage. Masha est emmenée à l'église, où son époux l'attend. Le mariage commence. Les espoirs de Masha pour l’apparition de Dubrovsky s’évaporent. Des jeunes se rendent à Arbatovo, quand tout à coup sur une route de campagne des gens armés entourent la voiture, et un homme en demi-masque ouvre la porte. Il dit à Masha qu'elle est libre. Entendant qu'il s'agit de Dubrovsky, le prince lui tire dessus et le blesse. Le prince est saisi et a l'intention de tuer, mais Dubrovsky n'ordonne pas de le toucher. Dubrovsky dit à nouveau à Masha qu'elle est libre, mais Masha répond qu'il est trop tard. En raison de la douleur et de l'excitation, Dubrovsky perd connaissance et ses complices l'emmènent.

Dans la forêt il y a une fortification militaire d'un gang de voleurs, derrière un petit puits il y a plusieurs huttes. Une vieille femme sort d'une hutte et demande au gardien, qui chante une chanson de voleur, de se taire, car le maître se repose. Dans la cabane se trouve Dubrovsky. Soudain, une alarme se déclenche dans le camp. Les voleurs sous le commandement de Dubrovsky occupent des lieux spécifiques pour tout le monde. Les gardes qui arrivent signalent qu'il y a des soldats dans la forêt. Une bataille s'ensuit dans laquelle la victoire est du côté des voleurs. Quelques jours plus tard, Dubrovsky récupère ses associés et annonce son intention de les quitter. Dubrovsky disparaît. La rumeur veut qu'il ait fui à l'étranger.