«L'histoire ...» commence par la prière d'Innocent, l'auteur de l'œuvre, qui demande au Seigneur de l'aider dans son travail. Il s'agit d'une technique traditionnelle utilisée dans la littérature quotidienne. Commence alors le récit lui-même, mené à la première personne. Jeudi, la troisième semaine après Pâques, frère Paphnutius invite le moine Innocent à l'accompagner au monastère. Lorsque Paphnutius et son disciple arrivent à l'étang et s'approchent de l'endroit derrière le barrage, ils voient un ruisseau qui y coule. L'aîné enseigne à Innocent comment bloquer le chemin de l'eau. L'élève se demande pourquoi l'aîné dit cela maintenant - alors il viendra travailler avec les frères, et l'aîné les dirigera. Paphnutius répond à cela, qu'il a une question plus importante.

Après le service de la sixième heure, Paphnutius appelle le moine dans sa cellule. Quand il entre, il voit Paphnutius au lit dans tous ses vêtements. Le Bienheureux dit au disciple que "le lien doit être résolu". Ne comprenant pas ses mots, saisi par la peur de cela, Innocent ne dit rien et se soumet à Paphnutius - il va travailler sur le barrage, où l'abbé l'envoie. Mais ni Innocent lui-même ni d'autres moines ne peuvent travailler à cause de la «confusion» dans leur âme.

De retour au monastère, les moines trouvent Paphnutius dans sa cellule.Il demande dès que possible d'envoyer au prince Mikhail et lui demande que le prince lui-même ne devrait pas aller au monastère lui-même et n'envoyer personne à Paphnutius, car il "s'est assis" avec "d'autres préoccupations". Le soir, l'abbé n'est pas présent au service dans l'église, et répond aux questions perplexes des moines que le même jour de la semaine, jeudi, il se débarrassera de sa faiblesse. Ainsi, l'auteur montre que le bienheureux Paphnutius connaît déjà à l'avance l'heure de sa mort. Le malentendu des moines a été délibérément exagéré dans le récit afin de souligner le don de prévoyance du saint, qui n'a pas été donné aux gens ordinaires.

Paphnutius réécoute le service du matin dans sa cellule, puis appelle tous les frères et s'excuse auprès d'eux. Dans le même temps, il refuse de bénir l'artisan Denys, qui se trouvait accidentellement dans le monastère à cette époque, expliquant qu'il ne pouvait pas s'en empêcher. L'abbé lâche les frères (il y avait quatre-vingt-quinze personnes dans le monastère à cette époque, comme le note Innocent), et Innocent demande à rester constamment avec lui. L'élève décrit en détail quels services Paphnutius a rendus. Ainsi, nous pouvons vraiment supposer que "l'Histoire ..." a été écrite sur la base de véritables entrées de journal, car les moines calculaient l'heure de la journée en fonction des services religieux.

Pendant ce temps, le prince Michael envoie pour savoir pourquoi Paphnutius n'a ordonné à personne de recevoir, ce à quoi l'aîné répond: "Il n'a rien à voir avec moi." L'abbé n'accepte pas non plus les lettres et l'argent de l'héritage Tver et est en colère quand Innokenty essaie tout de même de les laisser.L'auteur souligne toujours que frère Paphnutius renonce à toutes les affaires terrestres et commence spirituellement à se préparer à la mort quand aucun de ses proches ne le comprend encore. Certaines caractéristiques que Innocent note dans le comportement de l'abbé sont familières aux autres, mais sont aggravées (par exemple, pour ne pas manquer un seul verset ou des mots dans le verset), d'autres sont inhabituelles (il vous permet d'allumer une lampe dans la cellule après les vêpres, bien qu'il ait généralement prié après le service dans l'obscurité , se fait appeler prêtre devant la Sainte-Cène, bien qu'avant il n'ait jamais parlé à personne dans une telle situation, même des questions les plus urgentes).

Décrit dans "L'histoire ..." et les relations avec les autorités laïques. Malgré le fait que Paphnutius ne veut pas recevoir les envoyés du prince Michael, même le prêtre, par ses actions, il montre non seulement sa propre éloignement du monde, mais aussi la fausseté du prince, car il ne demande des bénédictions que pour lui-même et un fils. "Le prince Vasily n'est-il pas son fils?" Lui-même dans sa famille est source de discorde », explique frère Paphnutius. Pop Ivan, le messager du prince, tente toujours d'atteindre son objectif et de recevoir une bénédiction. Il va à l'église, espérant y rencontrer l'abbé pendant le service. Paphnutius, ayant remarqué cela, passe rapidement à l'autel. Et seulement après que le prêtre a quitté le monastère, Paphnutius quitte l'église et retourne dans sa cellule.

Paphnutius répond également aux demandes d'autres princes - le grand-duc Ivan Vasilievich, la grande-duchesse Maria, la grande-duchesse Sophia de Grèce, refusant d'accepter des lettres, des cadeaux et des messagers.

À la question d'Innocent, quel sera son testament sur la structure monastique, Paphnutius répond par une longue conversation, et n'appelle pas le successeur après l'abbesse, disant qu'il confie le monastère au Très Saint. Innocent note que l'abbé n'avait jamais appelé le monastère à lui, mais le Prechistaya, disant: "Elle a créé". Juste avant sa mort, Paphnutius prédit une rébellion parmi les frères. Dans le contexte de ses mots précédents, on peut comprendre d'une manière ou d'une autre que l'aîné n'avait pas d'élève proche qu'il aimerait voir comme abbé, et donc il a envisagé d'éventuels désaccords entre les frères sur cette question. À l'avenir, dans la vie de Joseph de Volotsk, on dira que saint Paphnutius a légué son monastère à Joseph, qui était son plus proche disciple.

La mort d'un saint est décrite de manière simple et touchante: «Et l'âme s'éloigna du vieil homme, car il s'endormit d'un sommeil éternel, allongea les jambes et croisa les bras en croix, rejoignit les saints pères, dont il imita la vie.»